Путь к жизни - Страница 98

Последнюю мысль хуманс отбросил почти сразу же: даже если Учитель уладил возникший конфликт, придётся сидеть в обители, не высовывая носа, ибо участия в таком скандале иерархи не простят. А вот степь… Или долина? Что лучше? В степи шаманы, которые вряд ли будут рады конкуренту, а в долинах требуются универсалы, а не чистые целители. Точнее, предпочтительнее универсалы. Чтобы и иномирную тварь прибить могли, и нежить упокоить, и рану залечить. Да, предпочтительнее. Вот только где их взять? Значит…

Или послушать Кераха и пойти в Храм Милостивого? В конце концов, жреческая жизнь ему знакома, привычна. И с делом жизни братья помогут. Во всяком случае, учениками его наверняка обеспечат, иначе зачем им маг чужой школы? Или Храму просто нужен целитель высокого уровня? Как хуманс успел узнать, таковые здесь имелись только в Ордене Света, а эта организация с Храмами находилась в отношениях далеко не дружественных. То есть можно было рассчитывать и…

Хуманс помотал головой, отгоняя излишне оптимистичные мысли: кроме прочего, следовало учитывать и антагонистичность Сил. Слишком уж различались Жизнь и Смерть. И не принимать в расчёт эти различия было просто опасно. Хуманс испытал это на себе — до сих пор приходится латать дыры в собственной ауре и выправлять покорёженные каналы. Выжил, можно сказать, чудом. Или попустительством богов, что то же самое. И причиной этого — повреждений, а не выживания — явилась попытка восстановить резерв Силы тем же способом, что использовал немёртвый. Высасыванием пленников. Конечно, попытка успешная, вот только последствия…

А может, и к лучшему, что такие последствия? Возникни сейчас слух, что любой маг, не только тёмный, способен высасывать жизни просто так… Сам же Шурраг его и прирежет. На всякий случай. Точнее, прирезал бы. Потому что слуха не возникнет. Потому что попытался светлый взять тёмную Силу и едва при этом не помер. А в Храме Милостивого этой тёмной Силы… Конечно, то заклинание, что показал Наставник, помогает от неё отгородиться, но оно хорошо для посещений, визитов, но никак не для постоянной жизни. А значит…

А ничего это не значит. Керах не раз уже говорил, что Храм — это не только кладбища. Есть и просто монастыри, и просто храмы. Правда, в последнее почему-то слабо верится, но всё же? А степь или долина — это, как ни крути, изоляция. Библиотек нет, коллег нет. Посоветоваться не с кем. Просто поговорить — в смысле, о магии — тоже. Всё равно, что в отшельники податься. Может, на старости лет это и хорошо, но до неё — этой самой старости — ещё жить и жить. Получается…

Очередная волна попыталась совершить то, что не удалось предшественницам, но хуманс и на неё не обратил ни малейшего внимания…

* * *

— Всё, Ваше Высочество, — полковник Дарсиг опустил переговорный амулет и повернулся к главнокомандующему. — Последнего взяли. Как и было приказано, живым. Он вам нужен или можно… э-э-э… — Вертин замялся.

— Можно, — хмыкнул старший принц, повернув голову к командиру Тёмной Гвардии.

Тот снова поднёс переговорный амулет ко рту и что-то буркнул.

В нескольких милях от холма, на вершине которого расположился штаб учений, две костяные гончие, неподвижно стоявшие перед прижавшимся спиной к старой берёзе оборванным человеком, вдруг почти одновременно прыгнули вперёд, вгрызаясь одна в горло, а другая в живот несчастного. Их проводники поспешно отвернулись — зрелище предстояло малоаппетитное, хотя и недолгое, поскольку этот вид нежити был недостаточно умён, чтобы убивать жертву медленно, поглощая при этом эманации боли. Когда возня позади наконец прекратилась, старший мысленной командой подозвал к себе питомца, внимательно его оглядел и двинулся через подлесок к месту сбора. Младший, не говоря ни слова, последовал за ним. На растерзанный труп бывшего грабителя, имевшего несчастье попасться страже, никто из них не взглянул даже мельком — туда ему и дорога. В сегодняшних учениях все цели были такими вот отловленными преступниками, приговорёнными к смерти. Их вывезли из города, выдали лёгкую броню, ножи и выпустили в небольшой лесок неподалёку от столицы, служивший многим поколениям королей чем-то вроде охотничьего заказника. Им даже пообещали жизнь и свободу. При условии, что они пересекут этот лесок и выйдут с его южного конца. Потому что на востоке и на западе проводят внеплановые учения два егерских полка, а с севера пойдут охотники. Не сразу пойдут, через час — надо же дать дичи хотя бы тень шанса…

— …жаль, что они разделились. Интересно было бы посмотреть действия собачек против группы, — главнокомандующий остановился у низкого столика, на котором стоял глиняный кувшин с узким горлом, и налил себе воды в серебряный стакан.

— Действия против группы мы уже видели, Ваше Высочество, — воспользовавшись паузой, возразил Дарсиг.

— Шваль! — отмахнулся принц. — Такая же шваль, как и эти, только на арене, а не в лесу.

— А где взять лучших? — пожал плечами полковник. — Не своих же выставлять. Была б война…

После этих слов на холме установилась тишина. Адъютанты привычно делали вид, что их нет, охрана всеми силами изображала бдительное несение службы, полковник просто ждал, не мешая высокому начальству думать. Само же начальство пыталось высмотреть что-то среди росших у подножия холма деревьев. Или притворялось, что высматривает.

Наконец Его Высочество вздохнул и покачал головой:

— Не будет вам войны.

— А Рилгер? Пока они там режут друг друга из-за короны, мы могли бы отхватить кусочек земель. Я слышал, что почти у самой границы оловянные рудники есть.