Путь к жизни - Страница 97

Одно хорошо, чёрный наконец-то проваливает. К дикарям отправляется. Их охмурять будет… Ну-ну! Охмурил один такой! Эти варвары, говорят, не то что жрецов — богов своих ни во что не ставят. Захотят — жертву принесут, захотят — плётками отхлещут. К таким для просвещения если и посылать кого, так самых отъявленных некромантов. Много не навредят, а польза… А что польза? С паршивой овцы, как говорится…

Хм, а не колдун ли князя-то проклятием приложил? Такой же точно некромант? То-то у Наставника лечение хорошо пошло. Люрех сам слышал: князь уже разговаривать пытается. И руки у него теперь не как у мертвеца, а как у обычного человека, пусть и больного… А ведь точно! Чёрный его! Проклятием! И прирезал князь, выходит, тоже чёрного! Одного прирезал, второго с собой увезёт в дикую свою варварию, а там, глядишь, и…

Старик жестом велел помощнику занять своё место, а сам отошёл к двери и тяжело опустился на стоящий там трёхногий табурет. Всё же возраст — не шутка. И как ты ни бодрись, как ни хорохорься, а за молодыми уже не угонишься. Так что пусть поработают. А он присмотрит, чтобы всё толком сделали…

Да… И воспоминания эти: лезут в голову, мешают сосредоточиться. Отвлекают. А всё почему? А всё потому, что перемены начались. Собрался, вот, чёрный этот, не к ночи будь помянут, к варварам уезжать — и началось. Самого некроманта собрать — а как же? Он же храм представлять будет! Истинную веру дикарям понесёт! — полбеды. Но тут ещё и союзнички зашевелились! Сначала не верилось им, что мерзость решила место нагретое покинуть на старости лет. Потом — что отправится в места дикие, к варварскому князю под крыло. Но тут уж Люрех только руками разводил: за что, мол, купил, за то и продаю. Говорят так, а как оно на самом деле будет… А потом совсем ни в какие ворота пошло: связник на очередной встрече потребовал — потребовал! — чтобы Люрех отъезд задержал! Совсем они в своём Ордене Света с ума сошли?!

Нет, в чём-то Люрех их понимает: особый караван — он особый и есть. Просто так из него хрен что достанешь. Один раз, вон, попробовали, и что? Говорят, Орден потом долго расплачивался, а пробовальщиков отступниками объявил. А теперь отомстить хочет. Это уж как пить дать. А может, и не только отомстить: по слухам, в тот раз они тоже хотели этого князя варварского забрать. Н-да. А он их всех… А теперь, значит, сразу нескольких зайцев одной стрелой. Потому и нужно им, чтобы чёрный задержался — караван-то ждать не будет…

Однако несмотря на понимание помогать орденцам Люрех не собирался: во-первых, не в его возможностях это было, а во-вторых, кто знает, вдруг тёмный ехать передумает? Не дурак же он, в конце-то концов? И что за его головой охота идёт, прекрасно знает. Возьмёт и останется до следующего каравана, а там, упаси Милостивый, сляжет и вообще никуда не поедет, поскольку чернота чернотой, а возраст возрастом. Оно надо? Понятно, что лучше бы его прибить, да только когда нет золотого кубка, попьёшь и из глиняной кружки, коли жажда мучит. Так-то…

Молодой ловко возился с тряпками, разглядывая их на просвет, проверяя швы и подкладку и разбрасывая по кучам. Работа у него спорилась.

«А ведь за тридцать мужику уже! — неожиданно подумал Люрех. — И в помощниках не первый год. Надо будет с братом настоятелем поговорить да к самостоятельному делу человека пристроить. Хоть в эти же вещевые кладовые. Уж он-то испорченную настойку не проворонит. Не то что этот старый маразматик Асций. Да и самому на покой пора бы, а то не то уже здоровье, не то. Вот соберу чёрного в путешествие, отправлю и…»

* * *

Очередная волна попыталась взять сушу штурмом, потерпела неудачу и с недовольным шипением откатилась назад — туда, где толпились, дожидаясь своей очереди, её товарки. Взметнувшиеся брызги, блестя в лучах склоняющегося к закату солнца, попытались хотя бы дотянуться до хуманса, устроившегося на одном из разбросанных по берегу валунов, но тоже не преуспели, превратившись в итоге в быстро высыхающие пятнышки на белёсой от соли гальке.

Хуманс не обратил на них никакого внимания. Извечная борьба двух стихий интересовала его намного меньше собственных мыслей. Он и море-то вряд ли видел, хотя его большие зелёные глаза не мигая смотрели на бескрайние водные просторы. Глубина его размышлений оказалась значительно больше глубины океанов этого мира. Хуманс размышлял о том, о чём до него размышляли многие поколения его предков — о жизни. Точнее, о том, как её продолжить. Размышлял уже не в первый раз. Но все те мысли, что были до этого, казались сейчас несерьёзными. Легковесными. Сейчас же…

Толчком к размышлениям послужило нападение на караван. Очередная банда решила попытать счастья и… Хотя какая банда? Банды были раньше — плохо организованные, кое-как вооружённые, пытающиеся удрать, когда выяснялось, что у добычи слишком крепкие зубы. Эти же… Отбиться удалось только чудом. Или же с помощью богов — не выдуманных, вроде Справедливого, которому хуманс служил раньше, а настоящих. Истинных. Существующих.

Впрочем, понял это хуманс не сразу. Сначала был бой, потом — гонка наперегонки со смертью, когда он пытался вырвать у костлявой жизни своих спутников. Потом — неделя беспамятства. И только потом пришёл страх. Страх и понимание, что путешествия — не главное. Что есть что-то другое, очень важное, которое надо обязательно сделать до того, как отправишься на встречу с тем же Милостивым, например. Или с каким-либо другим высшим существом, оценивающим дела живых.

Но что?

Что нужно сделать такого, чтобы считать жизнь прожитой не зря? Написать книгу? Открыть школу? Остановить эпидемию? А может (хуманс покосился вправо, где точно так же на камне устроился немолодой орк в лёгкой броне), отправиться в степь, чтобы учить живущих там людей правильной магии? Благо Шур, решивший, что достаточно нагулялся, и собравшийся возвращаться в родные места, зовёт с собой? Или обосноваться в одной из долин? Или… вернуться на север, за Клыки, домой?…